Одним невероятно жарким летом... Века сменяются веками. И звезд игривый хоровод рождает вновь протуберанцы. Все лишь затем, чтобы украсить калейдоскопом игр забавных Вселенную – всего обитель.
***
Салли спрятал золоченый револьвер в кожаную кобуру, сплюнул и посмотрел на палящее солнце. Странно, но глаза не сощурились и не заболели при этом. Солнце впервые позволило смотреть на себя. Сколько угодно и как угодно.
Негодяй Кривой Боб лежал навзничь и безуспешно пытался слабеющими руками остановить кровь из пробитой пулей груди. Делал он это, понимая, что для него все кончено. Ему было больно, но лицо не исказилось мучительной гримасой. В конце концов, он оставил попытки бороться с неизбежным и уставился на Салли.
«Может, ты перестанешь, парень, глазеть на солнце и поговоришь со мной напоследок?» - застыл вопрос на его лице – «Да, я был сукиным сыном и даже готов во многом раскаяться. Но мы стоим друг друга. Или ты считаешь себя святым?»
Но Салли будто совершенно потерял интерес к своему поверженному врагу. Его рот скривился в странной улыбке. Струившийся пот проделывал на грязном лице и шее дорожки и сбегал за ворот прилипшей к телу рубашки. Салли продолжал хранить безмолвие. И лишь светило на небе целиком пленило его сознание.
***
Что ждешь ты глупый Человек от недоступных звезд сиянья? Иль помощи, иль оправданья? Иль основанья светлой веры? В добро и в лето новой эры…
***
- А помнишь, Боб, как когда-то ты смастерил мне деревянный велосипед? – вдруг спросил Салли, не опуская глаз.
Окровавленный Боб разразился хриплым хохотом от неожиданного вопроса:
- Это было так давно, парень! Ты тогда еще не умел толком подтереть себе зад! А теперь лучшие стрелки и отчаянные сорвиголовы не осмеливаются прямо смотреть тебе в глаза! Да, я недооценил тебя. За все приходится платить. Теперь я это знаю. Жаль, только, что эти знания мне уже не пригодятся.
Салли наконец посмотрел на лежащего:
- Жаль, что мы так и не стали друзьями, Боб. Я хотел этого. Провались я сквозь землю, если нет.
Лицо Боба скривилось от приступа сильной боли. Непроизвольная слеза скатилась в раскаленный песок.
- Перестань, чертов пройдоха! – с трудом выдавил он из себя – Я предал тебя, и сейчас ты свершил свою месть. Это все, что ты можешь сказать! Остальное оставь плаксивым шлюхам из захудалого салуна! Дай мне спокойно умереть. Прошу об одном – не бросай мое бездыханное тело на корм грифам. В округе много камней. Тебе не составит труда забросать ими мой труп. И еще… - Боб с болью сглотнул – Оставь со мной мой карабин. Не забирай. Он сослужил мне верную службу. И даже сейчас я не виню его в проигрыше тебе. Просто ты обошел меня, парень. Твои руки крепки и быстры, а глаз остр, как лезвие ножа.
Салли снова сплюнул и покосился в сторону бескрайней пустынной равнины.
- Хороший был велосипед, - проскрипел он про себя и продолжил, уже обращаясь к раненому - В дне пути отсюда ранчо Серебряный Ручей. Я отнесу тебя туда, Боб, и не вздумай испустить дух.
Кривой Боб опять чуть не расхохотался, но сил на это уже не хватило. Поэтому ответ прозвучал хрипло и вяло:
- Верно, ты спутал меня, парень, с Легендарным Билли. Только он мог получить двадцать с лишком пуль, и при этом еще разобраться с целой бандой негодяев. Со мной же все кончено. Твоя пуля слишком тяжела для бедного Кривого Боба. Я и мили не протяну.
- Легендарный Билли, - задумчиво вымолвил Салли - Билли Законник. Говорят, до того как стать законником он грабил поезда. А в итоге стал проповедником. Не верю и в половину того, что говорят люди. Однорукий индеец из Палм-Бич предсказывал конец света. А вместо этого наступило невероятно жаркое даже для этих краев лето. Солнце позволяет на себя смотреть. А я простил своего злейшего врага, по следу которого шел много лет. Что ты на все это скажешь, Боб?
Кривой Боб ничего не сказал.
- Тогда скажу я. Хоть я и не проповедник. Мир перевернулся. Но мне на это наплевать. Я донесу тебя до ранчо, или я не Салли Кид. И ты не испустишь дух, Боб. Ибо …
… ибо СОЛНЦЕ ПОЗВОЛЯЕТ НА СЕБЯ СМОТРЕТЬ.
12.06.13